Este jueves, 20 de septiembre, un grupo de asociaciones de vecinos, de comerciantes, cofradías y vecinos en general a título individual, con la alcaldesa de Marbella a la cabeza, celebraron una cena en el Palacio de Ferias y Congresos para tributar un homenaje popular a don Francisco Echamendi Aristu, Hijo Adoptivo de Marbella, tras su reciente jubilación y después de treinta y dos años como párroco de la iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación.
Los actos comenzaron con la misa de siete de la tarde, que fue concelebrada por Echamendi y José Sánchez Herrera, vicepresidente la Fundación Diocesana de Enseñanza Santa María de la Victoria, que acudió en nombre del obispo de la Diócesis, Antonio Dorado, quien por tener adquiridos compromisos con anterioridad no pudo asistir. Asimismo, un amigo de juventud y compañero en la Fundación Pablo VI, Ángel Berna, canónigo de la Seo zaragozana, fue el tercer concelebrante.
Tras la celebración religiosa, el público se desplazó hasta el Palacio de Ferias y Congresos, lugar elegido por su amplitud para la celebración de una cena-homenaje en la que se dieron cita casi mil doscientas personas en la sala principal del palacio.
La alcaldesa de Marbella, Ángeles Muñoz, estuvo presente, así como numerosos representantes municipales, varios párrocos y curas de nuestra ciudad, así como el imán de la mezquita y Juan Anaya, ex párroco de la Divina Pastora y que reside, tras su jubilación, en Dos Hermanas. Asistieron también numerosos representantes de la Fundación Diocesana de Enseñanza Santa María de la Victoria y, en nombre del obispo, don José Sánchez Herrera.
Todos los estamentos de la ciudad se dieron cita en el acto: hermandades, asociaciones de vecinos, culturales, clubes, etcétera.
En el transcurso del acto se leyeron diversos mensajes de apoyo y adhesión, entre los que destacaron los del ex obispo de Málaga, monseñor Ramón Buxarraix, el presidente de la Comunidad Foral de Navarra, la alcaldesa de Pamplona y el del presidente del Club Atlético Osasuna, club de los amores futbolísticos de Echamendi, quien recibió una camiseta del club rotulada con su nombre y firmada por todos los componentes de la plantilla.
José Sánchez fue el encargado de leer la carta remitida por el Obispo y comunicó el acuerdo de la Fundación Santa María de la Victoria de dar el nombre de don Francisco Echamendi al colegio de El Ángel. La alcaldesa de Marbella, Ángeles Muñoz, anunció la próxima designación de una calle también con el nombre de don Francisco Echamendi.
Don Francisco, después de recibir numerosos regalos y visiblemente emocionado, se dirigió a los asistentes para agradecer, según él, “tan poco merecido homenaje”, puesto que se ha limitado ha hacer lo que debía.
Acto seguido todos los participantes en el acto disfrutaron de una espléndida cena, servida por la “Taberna del Alabardero”. El “cura” Lezama, como es conocido popularmente Luis Lezama, intervino directamente para que resultara inolvidable.